De Nutri-Score is uitgegroeid tot een van Europa’s meest besproken voedselbeleidsinitiatieven. Het geldt tegelijk als een kansrijke maatregel voor de volksgezondheid en als bron van politieke en commerciële controverse. In 2025 staat het kleurcoderingsysteem op een kruispunt: de toekomst binnen de EU is onzeker, ondanks jaren van ontwikkeling en wetenschappelijke onderbouwing.
Wat is de Nutri-Score?
Nutri-Score is een front-of-pack-voedingswaardelabel met een vijfpuntsschaal van donkergroen A tot rood E dat de algemene voedingskwaliteit van voorverpakte producten aangeeft. Het systeem werd ontwikkeld door Santé Publique France, gebaseerd op werk van professor Serge Hercberg (Université Sorbonne Paris Nord). Producten krijgen een letter van A (beste) tot E (minst gunstig), met bijbehorende kleuren van groen tot rood.
Het onderliggende algoritme berekent per 100 g of 100 ml een score op basis van te bevorderen componenten (eiwit, vezel, fruit, groente, peulvruchten, noten en koolzaad-, walnoot- en olijfolie) versus te beperken componenten (energie, verzadigde vetzuren, suikers, zout). De berekeningsmethode is afgeleid van het nutrient profiling system van de Britse Food Standards Agency (FSA-score).
De algoritme-update 2024-2025
Belangrijkste wijzigingen
In 2024 namen zeven Europese landen een geactualiseerd algoritme aan dat op 1 januari 2024 van kracht werd. De update is het resultaat van uitgebreid werk van het Wetenschappelijk Comité sinds 2021 om de logo-logica beter te laten aansluiten op voedingsrichtlijnen.
Het bijgewerkte algoritme beoordeelt suiker, zout, zoetstoffen en lage vezelgehalten strenger, terwijl een hoog eiwitgehalte gunstiger wordt gewaardeerd. Daarnaast is er een verbeterde indeling voor dranken en een eigen categorie voor noten en oliën.
Implementatietijdlijn per land
De uitrol verliep gefaseerd:
- Duitsland, België, Zwitserland en Nederland: update 1 januari 2024
- Luxemburg: 5 maart 2024
- Frankrijk: 16 maart 2025
Bedrijven kregen overgangstermijnen tot en met 31 december 2025 om de nieuwe berekening door te voeren.
Kernverbeteringen in het algoritme
De update van 2024 pakte verschillende punten aan die door het Wetenschappelijk Comité waren geïdentificeerd:
Dranken: alle drinkbare producten worden nu met het drank-algoritme beoordeeld. Melk, melkdranken en plantaardige dranken vallen niet langer onder het algemene voedingsmiddelen-algoritme. Water is de enige drank die een Nutri-Score A kan behalen.
Volkoren en vezel: betere differentiatie tussen vezelrijke volkorenproducten en geraffineerde varianten, waarbij de laatste gemiddeld ongunstiger worden beoordeeld.
Oliën en vetten: plantaardige oliën met veel gunstige onverzadigde vetzuren scoren beter, met fijnere differentiatie binnen de groep.
Vleesproducten: wit vlees en producten op basis daarvan scoren beter dan roodvleesalternatieven, in lijn met huidige adviezen.
Suiker en zout: strengere beoordeling voor relatief hoge suiker- en zoutgehalten, overeenkomstig algemene voedingsaanbevelingen.
Huidige adoptie in Europa
Landen met officiële adoptie
In 2025 hebben acht landen Nutri-Score officieel ingevoerd:
- Frankrijk (2017) – ontwikkelaar
- België (formeel sinds 2 april 2019)
- Spanje (2018)
- Duitsland (2020)
- Luxemburg (2020)
- Nederland (2021)
- Zwitserland (2019)
- Roemenië (2025) – meest recente, op vrijwillige basis
Deze groep staat bekend als “COEN” (Countries Officially Engaged in the Nutri-Score).
Vrijwillige adoptie door het bedrijfsleven
In meerdere landen zonder officiële goedkeuring wordt de Nutri-Score vrijwillig gebruikt:
- Portugal en Slovenië: toepassing door o.a. Nestlé, Auchan, Danone
- Oostenrijk: vrijwillige adoptie door sommige bedrijven
- Oekraïne: Silpo, de tweede supermarktketen van het land, gebruikt Nutri-Score voor het huismerk
Bedrijfsparticipatie
Zomer 2025 zijn bijna 1.000 bedrijven met circa 1.420 merken geregistreerd, en het aantal groeit. Registratie verplicht tot etikettering van alle producten van een geregistreerd merk binnen twee jaar (drie jaar in uitzonderlijke gevallen).
EU-regelgevend kader
De belofte van Farm to Fork
In de strategie “Van boer tot bord” beloofde de Europese Commissie uiterlijk in 2023 een EU-breed, verplicht en geharmoniseerd front-of-pack-label voor te stellen. Die deadline is niet gehaald, waardoor de toekomst van een verplichte regeling onzeker blijft.
Huidige rechtsstatus
Volgens Verordening (EU) nr. 1169/2011 (INCO-verordening) is een front-of-pack-label niet verplicht, maar op vrijwillige basis toegestaan. Lidstaten mogen geen eigen, verplicht nationaal systeem opleggen en kunnen enkel aanbevelingen doen.
Het loslaten van een EU-mandaat
In maart 2025 meldden media dat de Commissie plannen voor verplichte front-of-pack-labels op basis van Nutri-Score in de 27 lidstaten heeft laten varen. Gelekte documenten van Foodwatch tonen dat Wolfgang Burtscher (DG AGRI) aangaf dat toekomstige voorstellen “geen bestaand systeem zullen kopiëren”.
Dit is een forse beleidsomslag na jaren voorbereiding. Een Commissie-woordvoerder weigerde te bevestigen dat Nutri-Score is losgelaten, maar bevestigde evenmin dat het nog wordt gesteund.
Italiaanse tegenbeweging
Constitutionele route
Italië voert de meest systematische oppositie en stelt een grondwetswijziging voor ter bescherming van “producten die de nationale identiteit symboliseren”. Het voorstel van parlementslid Tommaso Foti luidt: “De Republiek waarborgt gezonde voeding. Daartoe bevordert zij voedselsoevereiniteit en beschermt zij producten die de nationale identiteit symboliseren.”
Zorgen over traditionele producten
Volgens Italië benadeelt Nutri-Score traditionele producten zoals olijfolie, Parmaham en Parmigiano Reggiano. Extra vierge olijfolie krijgt een D (oranje), wat de autoriteiten misleidend vinden gezien de erkende gezondheidsvoordelen.
Lobby en politieke invloed
Documenten tonen uitgebreide lobby-activiteiten. Tussen 4 en 28 oktober 2022 vonden meerdere ontmoetingen plaats met EU-landbouwfunctionarissen, inclusief sessies met koepelorganisatie Federalimentare.
Notulen stellen dat “in Italië regering, industrie en landbouwers allen tegen Nutri-Score of vergelijkbare FOPNL zijn” en dat dit “duidelijk een rode lijn is voor de regering”.
Het alternatief Nutrinform Battery
Italië promoot Nutrinform Battery als alternatief. Dit toont per portie de bijdrage van calorieën, zout, suikers en vetten, in plaats van één totaalscore.
Wetenschappelijk bewijs en effectiviteit
Onderbouwing
De wetenschappelijke basis is omvangrijk. In 2023 publiceerden 316 wetenschappers en zorgprofessionals een rapport met robuust bewijs voor Nutri-Score, waaronder meerjarige studies in circa 20 landen en cohortonderzoek met >500.000 personen.
De literatuur ondersteunt zowel het algoritme als de effectiviteit om consumenten naar gezondere keuzes te sturen. Nutri-Score classificeert producten in lijn met voedingsrichtlijnen.
Onderzoeksbias
Studies die door de industrie gefinancierd zijn of waarbij belangenconflicten worden gemeld, vinden 21× vaker ongunstige resultaten over Nutri-Score.
Consumentenbegrip en gebruik
Bij de openbare consultatie (dec. 2021–mrt. 2022) kwam 65% van 3.225 reacties van EU-burgers. De optie om “met een gradueel indicatorlabel de algemene voedingswaarde” te tonen werd gezien als het meest gedrag-sturend: 83% bij academische instellingen, 72% bij consumentenorganisaties, 69% bij burgers.
Implementatie-uitdagingen
Overgangsperiode
De algoritmewijziging zorgt voor complexe transities. Producten die na 31 december 2023 op de markt komen moeten de update gebruiken, maar procedures zijn niet in alle COEN-landen tegelijk afgerond, wat marktfragmentatie veroorzaakt.
Zorgen vanuit de sector
Grote bedrijven signaleren complexiteit. Onder meer Danone bekritiseerde de vijfkleuren A-E-systematiek. Herindelingen door de 2024-update leverden soms onverwachte uitkomsten op, wat frustratie vergrootte.
Handhaving
Mechanismen verschillen per land. In Roemenië riskeren niet-conforme bedrijven intrekking van rechten, audits, sancties of juridische stappen. De ANPC (Nationale Autoriteit voor Consumentenbescherming) is toezichthouder voor invoering en controle.
Impact op herformulering
Prikkels voor productverbetering
Bewijs suggereert dat Nutri-Score bedrijven aanzet om richting groen te ontwikkelen. RIVM toonde in 2021 theoretisch dat minder suiker en zout, of meer positieve ingrediënten zoals groente, de score verbetert.
Marktbewijs
Recente analyses laten herformulering zien in landen met Nutri-Score. In Nederland hadden ontbijtgranen, vleesconserven en suikerwerk in 2020 minder suiker en/of verzadigd vet dan in 2018. In vijf Europese landen bevatten ontbijtgranen en aardappelproducten minder zout, en brood minder suiker tussen 2019 en 2021.
Lange termijn
Uitgebreide etikettering met Nutri-Score kan leiden tot voedingsrijkere producten. Dat herformuleringseffect is een belangrijk volksgezondheidsvoordeel naast consumenteninformatie.
Vooruitzichten en uitdagingen
Doorlopend werk van het Wetenschappelijk Comité
Het Wetenschappelijk Comité blijft het algoritme actualiseren op basis van nieuwe kennis. Het behoudt het algemene karakter en de randvoorwaarden en onderzoekt verbeteringen via literatuurreviews en databankanalyses.
Politieke onzekerheid
Het politieke landschap blijft onzeker. Met het ogenschijnlijk loslaten van een EU-brede verplichting hangt de toekomst af van nationale besluiten en vrijwillige deelname van het bedrijfsleven.
Druk van consumentenorganisaties
Ondanks politieke tegenslag blijven consumentenorganisaties pleiten voor verplichting. Foodwatch en andere groepen voeren campagne voor een geharmoniseerd, verplicht EU-label als “beste optie om burgers in de supermarkt te helpen kiezen”.
Governance en technische vereisten
Registratie
Bedrijven die Nutri-Score willen gebruiken, registreren zich bij de Franse merkhouder “Santé publique France” en accepteren de voorwaarden. De registratie verloopt online in vijf stappen. Bedrijven verbinden zich ertoe het logo op alle productcategorieën onder geregistreerde merknamen binnen de termijnen te plaatsen.
Berekeningsmethode
Het algoritme gebruikt gegevens uit de verplichte voedingswaardetabel en de ingrediëntenlijst. Gunstige factoren zijn o.a. vezel, eiwit en het aandeel fruit, groente en peulvruchten; ongunstige factoren zijn suiker, zout, verzadigd vet en hoge energiedichtheid. Een Excelsheet helpt bij de berekening.
Governance-structuur
Het systeem kent transnationale governance met een Stuurgroep van landvertegenwoordigers. Het Wetenschappelijk Comité met experts uit COEN-landen zorgt voor uniform gebruik en verdere ontwikkeling.
In 2025 staat Nutri-Score op een kruispunt: wetenschappelijk onderbouwd en door consumenten gesteund, maar politiek en commercieel betwist. De update brengt het systeem dichter bij voedingsrichtlijnen, maar het ontbreken van een EU-brede verplichting maakt de toekomst afhankelijk van nationale keuzes en vrijwillige adoptie. De evolutie weerspiegelt de bredere spanning tussen publieke gezondheid, commerciële belangen en nationale eetcultuur in Europa.